El ácido cítrico es un ácido orgánico débil, blanco y cristalino, presente en la mayoría de las plantas y en muchos animales como un intermediario en la respiración celular. El ácido cítrico contiene tres grupos carboxilo, lo que lo convierte en un ácido carboxílico, más específicamente en un ácido tricarboxílico. El nombre citrus se origina del griego kedromelon, que significa manzana de melón para el fruto cidra. Textos griegos mencionan kitron, kitrion o kitreos para el fruto de la cidra, que es un fruto oblongo de varios centímetros de longitud procedente del árbol de porte arbustivo Citrus medica. Los limones y las limas tienen un alto contenido de ácido cítrico, que puede representar hasta el 8% del peso seco de la fruta.

Propiedades químicas

Uso del producto

El ácido cítrico es un acidulante y antioxidante producido por fermentación de soluciones de azúcar mediante moho y por extracción de jugo de limón, jugo de lima y residuos del enlatado de piña. Es el ácido predominante en naranjas, limones y limas. Existe en formas anhidra y monohidratada. La forma anhidra cristaliza en soluciones calientes y la forma monohidratada cristaliza a partir de soluciones frías (por debajo de 36.5°C). El ácido cítrico anhidro tiene una solubilidad de 146 g y el ácido cítrico monohidratado tiene una solubilidad de 175 g/100 ml de agua destilada a 20°C. Una solución al 1% tiene un pH de 2.3 a 25°C. Es un ácido fuerte, higroscópico, de sabor agrio.